Aunque todos los habitantes de la aldea murieran, te correspondería a ti seguir adelante atendiendo el santuario de los antepasados…

La abuela Kandamma en Two Evenings in Saramaka, 1991

Richard y Sallly Price

Una constante reflexión antropológica y etnográfica sobre el trópico caracteriza la obra de Marco Montiel-Soto (Maracaibo, Venezuela, 1976). Utilizando diferentes medios como son el vídeo, la instalación y la escultura, el artista ha ido creando un archivo de viajes, identidades y costumbres, de la conquista y la colonia, que indaga la historia de Venezuela como nación. Montiel-Soto combina su vivencia personal como inmigrante y explorador, la nostalgia y el mito de su lugar de origen Maracaibo junto a la experiencia de artistas viajeros del siglo XIX como Ferdinand Konrad Bellerman y Anton Goering como si se tratase de una sola historia que se repitiese una y otra vez.

En 2017 Montiel-Soto, radicado en Berlín, viaja a las Islas Canarias con el objetivo de intentar definir y entender los elementos fundacionales de la identidad de su país de origen recopilando el imaginario venezolano por todo el archipiélago. Desde entonces Montiel-Soto se ha dedicado a entretejer estos intercambios culturales, historias y leyendas que incluyen entre otras cosas el paisaje, la geografía, los flujos migratorios y la cultura extinta de los aborígenes canarios. El humor y la ironía son estrategias que el artista frecuentemente utiliza para enfrentar la complejidad de su identidad como artista, inmigrante, viajero y explorador contemporáneo.

La participación de Montiel-Soto en la 11 edición de la Bienal de Lanzarote consiste en una instalación compuesta por dos piezas especialmente creadas para la muestra:

Tratado de maracas negras (2022) es un vídeo donde un par de maracas de origen colombiano parecen representar migrantes africanos que danzan en un ritual. Son figuras caricaturescas que responden a estereotipos racistas y que Montiel-Soto agita frente a un paisaje del pueblo de Teseguite. Como cuenta la leyenda, Teseguite fue fundado por esclavos a finales del siglo XVI, a los que se les prohibió instalarse en Teguise (antigua capital de Lanzarote). El vídeo forma parte de una serie que el artista ha venido realizando desde el 2013, que son estudios quasi-antropológicos de estos instrumentos musicales de origen africano y prehispánico que exploran el carácter específico del diseño y los materiales, el sonido que emiten, y su uso ceremonial en distintos territorios. Los Tratados de Maracas se han llevado acabo en el Río Casiquiare en una expedición siguiendo el recorrido de Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland  por el Amazonas, en el camino del Valle Sagrado en Perú, en el patio de su casa en Maracaibo y recientemente en los alrededores de los volcanes del Teide en Tenerife y de Timanfaya en Lanzarote.

Paralelismo tropical de la ausencia (2022) consiste en un monumento funerario donde el artista hace referencia al vacío de la muerte y a la extinción de culturas como es el caso de los aborígenes canarios en las Islas Canarias. Montiel-Soto utiliza una serie de objetos cargados de historias que acompañan el féretro y entrelazan leyendas y metáforas entre lo precolombino, los altares y la historia contemporánea. Una vez más el artista se apropia de las estrategias de exhibición típicas de los museos de antropología para cuestionar la presunta autoridad de una cultura sobre la otra.

Montiel-Soto nos invita a ser partícipes de su exploración en Lanzarote y a descubrir historias y tradiciones de los aborígenes canarios, de las Américas, de África y de Venezuela rescatando y reinterpretando elementos olvidados y desconocidos. Tratado de maracas negras y Paralelismo tropical de la ausencia nos transportan dentro de un ritual, en una ceremonia tricontinental.

Texto por  Silvia Benedetti

Fotografías por Bruto estudio Lanzarote

Even if everyone in the whole village died, it would be up to you to carry on, to tend to the ancestor shrine.

Grandmother Kandamma in Two Evenings in Saramaka (1991),

Richard and Sally Price

The work of Marco Montiel-Soto (Maracaibo, Venezuela, 1976) is characterised by an ongoing anthropological and ethnographic reflection on the Tropics. Using various media, such as video, installation and sculpture, the artist has gone about creating an archive of travels, identities and customs, of conquest and colony, as he explores the history of Venezuela as a nation. Montiel-Soto combines personal experience as an immigrant and explorer, along with nostalgia and the myth of his place of origin, Maracaibo, with the experience of travelling artists of the 19th century like Ferdinand Konrad Bellerman and Anton Goering, as if dealing with a single history being repeated time and time again.

In 2017, Montiel-Soto (who is based in Berlin) travelled to the Canary Islands with the aim of seeking to define and comprehend the foundational features of the identity of his country of origin, gathering material relevant to the Venezuelan imagination throughout the entire island chain. Since then, Montiel-Soto has focused on weaving together these cultural exchanges, stories and legends, which include—amongst other aspects—the landscape, the geography, migratory movements and the extinct culture of aboriginal Canary Islanders. Humour and irony are strategies the artist frequently uses to take on the complexity of his identity as a contemporary artist, immigrant, traveller and explorer.

Montiel-Soto’s participation in the 11th edition of the Biennial of Lanzarote consists of an installation composed of two pieces, both of which have been created especially for the exhibition: 

Tratado de maracas negras [Black Maracas Treaty] (2022) is a video where two Colombian maracas appear to represent African migrants dancing in a ritual. These caricatured figures correspond to racist stereotypes, which Montiel-Soto shakes in front of a landscape of the town Teseguite. As the legend goes, Teseguite was founded at the end of the 16th century by slaves who were prohibited from settling in Teguise (the historical capital of Lanzarote). The video is part of a series made by the artist since 2013, consisting of quasi-anthropological studies of African and pre-Hispanic instruments like these, with the idea of exploring the specific character of their design and materials, along with their sounds and how they are used ceremonially in different places. The Tratados de Maracas [Maracas Treaty] was carried out in the Casiquiare River during an expedition that moved along the route of Alexander von Humboldt and Aimé Bonpland in the Amazon, the Valle Sagrado route in Peru, the courtyard of his home in Maracaibo and, more recently, the areas around Tenerife’s Teide volcano and the Timanfaya volcano in Lanzarote.

Paralelismo tropical de la ausencia [Tropical Parallelism of Absence] (2022) consists of a funerary monument, where the artist refers to the emptiness of death and the extinction of cultures, as is the case of the aboriginal people of the Canary Islands. Montiel-Soto employs a series of objects charged with history as they accompany the coffin, while interweaving legends and metaphors with references to the Pre-Columbian period, altars and contemporary history. Once again, the artist appropriates exhibition strategies of ethnographic museums to question the presumed authority of one culture over the other.

Montiel-Soto invites us to participate in his exploration of Lanzarote, as we discover stories and traditions of aboriginal Canary Islanders, as well as others from the Americas, Africa and Venezuela itself, rescuing and reinterpreting forgotten and unknown aspects of them. Tratado de maracas negras and Paralelismo tropical de la ausencia take us fully inside the ritual, in a tri-continental ceremony. 

Text by Silvia Benedetti

Photographs by Bruto studio Lanzarote